下の話の足立さん視点

二回に分けました。
分けざるをえないだけですが（笑）

あーあ、何でこんな事してるんだか。
猫の探索なんて、僕がする仕事じゃないと思うんだよね。
だとしても、探している猫を見つけてしまったのだから仕方ない。
その猫を追いかけている時、河原で座り込んでいる少年を見つけた。
何しているのか知らないけど、暗そうなガキだね。
係わり合いになりたくなかったけど、ならざるを得なくなってしまった。
肝心の猫が座り込んでいるガキに近づいていったからだ。
しかも、自分から近づいていった。
イラつくなあ。

「おーい、そこの君」

僕の声に気づいたのか、猫をあやしていた手を止めてこっちを見た。
というか、猫の扱いに慣れてるのか、猫の方も甘えてるし。

「その猫、捕まえておいてよ」

そう言いながら、ガキじゃなくて、少年に近づいていく。
少年といっても、高校生か？

「助かったよ、ずっとその猫探しててさ」

「いえ…」

「ほら、こっちにおいで」

僕が猫を抱き上げようとすると、猫が威嚇してきた。

「…困ったなあ」

「あの…」

「何？」

「俺、一緒に行きましょうか？」

「何処に？」

「この子の飼い主の所にです」

…探している猫は、この少年の腕の中で大人しくしている。
僕が無理に連れていくよりも早いか。
癪だけどね。

「なら、お願いしようかな」

「はい…」

少年を連れて、猫の飼い主の所に向かう。
飼い主の家に着くと同時に、猫が子供の手を離れ、飼い主の所に行った。

「はあー、やっと終わった。君が手伝ってくれて助かったよ」

「あの子が飼い主の所に戻れて良かったです…。じゃあ、俺はこれで…」

そう言って、去っていく少年の後姿を眺める。
猫に向けていた表情は、僕だけになるとすぐになくなった。
別にいいけどねー。
仕事が終わった事を報告するために署に向かうのもいいけど、頑張ったのだから、少しぐらいサボっても文句はないだろう。
よし、サボろう。
どうせ、何か事件が起きるわけでもない。

いつものごとく、ジュネスでサボるために、河川敷を通ると、さっきの少年がまた座り込んでいた。
川なんて眺めて楽しいのかねえ。
まあ、いいや。さっさとジュネスに向かおう。

今回だけだと思っていたのに、まさかあんな形で再会するとは思っても居なかったけどね。
今の僕には知る由もないけど。